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| 1901 |
Milwaukee, Wisconsin, USA, William Harley, (21 ans,
apprenti mécanicien en cycle), et Arthur Davidson, (20 ans, apprenti
modéliste), sont des amis d'enfance. Pratiquant la bicyclette, ils
cherchent à en développer une motorisée. Ils commencent à expérimenter
des petits moteurs à essence, qu'ils placent dans un cadre de vélo.
Inspiré d'un De Dion-Bouton français,
installé dans un cadre de vélo (incluant le pédalier). Il a des
performances modestes, 40 km/h de vitesse maxi. Lors des essais, les
paliers à billes et le cadre se brisèrent. Carburateur à partir d'une boite de conserve de tomates et
transmission par courroie de cuir |
| 1903 |
Beaucoup de changement ont été réalisé sur la première machine
fabriquée pour que ses constructeurs soient satisfait. Conçu par Bill
Harley, le nouveau moteur
4
temps trouve sa place dans un nouveau cadre simple berceau.
La production est lancée. Une tradition est née : des motos faites pour
durer.
Production : 3 motos.
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| 1904 |
Walter
Davidson, frère aîné d'Arthur, est le
premier employé de l'usine (3 m X 4,5 m) construite sur la propriété des
Davidson.
Premier distributeur agréé.
Production : 2 motos.
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| 1905 |
La surface des établissements double.
Production : 8 motos.
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| 1906 |
Harley-Davidson construit ses premiers bâtiments
(8,5 m X 24,5 m) sur Chesnut Street, l'actuelle Juneau Avenue.
Les premières H-D monos produites sont nommées : "Silent Grey Fellow".
Production : 49 motos.
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| 1907 |
La Harley-Davison Motor Company de Milwaukee est
fondée. Walter Davidson, président directeur général ; Arthur
Davidson, directeur commercial ; Bill Harley, ingénieur en chef et
concepteur ; William Davidson, vice président et directeur de l'usine. La
première fourche à ressorts (jusqu'en 49) "Sager".
La firme travaille sur un prototype de bicylindre en V.
Production : 150 motos.
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| 1908 |
Walter Davidson franchit victorieusement l'arrivée
d'une course d'endurance organisée par la FAM, (Fédération
Américaine des Automobilistes), reliant New York à Brooklyn en 2 jours
au guidon d'une machine de série. Vitesse de pointe 70
km/h
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| 1909 |
Apparition du bi-cylindre en V à 45°, d'une cylindrée de 820 cm3,
développant 7 chevaux et de vitesse maxi : 95 km/h. L'inefficacité des
soupapes d'admission automatiques conduire le premier V-Twin à
l'échec.
35 employés.
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| 1910 |
Création du logo Harley avec le bouclier barré.
149 employés.
Production : 1 149 motos.
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| 1911 |
Introduction d'un système breveté permettant de
débrayer la transmission directe au ralenti, commandée par un levier
monté contre le réservoir, fonctionnant comme un embrayage.
Production : 2 500 motos.
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| 1912 |
Après plusieurs essais et modifications le V-Twin
devient la marque de fabrique. Le "Free Floating Seat", selle muni d'un amortisseur, (deux ressorts verticaux), logé dans un tube faisant corps avec le
cadre, améliore le confort du pilote.
Les moteurs "F-Head" possèdent
des soupapes d'admission en tête et soupapes d'échappement latérales.
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| 1913 |
La première H-D a 160 000 km au compteur, plusieurs
propriétaires à son guidon et les roulements d'origine.
L'usine s'agrandit et la firme compte 200 distributeurs aux
Etats-Unis.
Le service des postes américain commande 4800 motos.
Création du département compétition : les Harley commencent à
courir... et à gagner.
Production : 12 904 motos.
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| 1914 |
Introduction du kick ou démarrage
au pied ; du frein arrière à tambour, du carburateur à volet d'air et
d'une boite 2 vitesses sur les monos.
Un side est proposé en option pour les modèles J.
La puissance du moteur est suffisante pour que l'on puisse se passer
des pédales qui sont remplacées par des marches pieds.
L'usine à 225 m2 et 1500 employés.
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| 1915 |
La première boite de vitesse 3
rapports, embrayage à train baladeur, pompes à huile mécaniques et
éclairage électrique.
En septembre, une Harley "F -
Head" établi le record sur 100 miles à 143,46 km/h de moyenne
sur un board track de Chicago.
|
| 1916 |
La société est sollicitée pour équiper l'armée
américaine de 20 000 motos lors de la première guerre
mondiale.
Un twin de course à huit soupapes et un mono de course à 4
soupapes.
H-D
publie "The Enthusiast",
première revue moto digne de ce nom.
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| 1917 |
Guerre oblige, le vert olive devient la couleur standard.
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| 1918 |
Le premier américain qui pénètre sur le
territoire Allemand est au guidon d'un H-D.
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| 1919 |
Modèle W Flathead, twin horizontal opposé, qui est
surtout exporté.
Production : 23 000 motos.
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| 1920 |
Fier de ses concessionnaires dans 67 pays dans le
monde, HD devient la plus grande usine motocycliste du monde.
Production : 28 189 motos.
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| 1921 |
En février, Fresno, Californie, sur la
piste de board track, une
Harley Davidson devient la première moto à gagné une course à plus
de 100 miles à l'heure (environ 160 km/h). Le premier V-Twin de 1200
cm3,
modèle JD, (74 "Twin Cam"), à soupapes d'admission en têtes
et soupapes d'échappement latérales, actionnées par 2 arbres à cames.
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| 1923 |
L'équipe de course est dissoute.
Garde boue arrière à charnière sur les grosses cylindrées.
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| 1924 |
Pompes à graisse
comme système de lubrification (Alemite).
L'usine enregistre des pertes et licencie, les effectifs passent de 2 500 à 1 000 employés.
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| 1925 |
Le réservoir en goutte d'eau (Teardrop tank) fait son
apparition sur la "Peashooter".
Premières exportations au Japon.
Joe Petrali, un des meilleurs pilote de toute
l'histoire de la course motocycliste américaine, signe plusieurs victoires dans des courses de "Board-Track".
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| 1926 |
Début de la production des sides Harley.
Les bi-cylindres sont équipés de l'éclairage électrique. |
| 1928 |
H-D est le premier fabricant à installer un frein
avant sur une moto de série. Scepticisme chez les motards. |
| 1929 |
Paradoxe, alors qu'H-D réalise sont meilleur chiffre
de vente de la décennie, en octobre l'effondrement de la bourse de Wall
Street est le point de départ d'une grave crise économique. WL (45 DLD), V-Twin à soupapes latérales
de 750 cc, pour un vitesse maxi de 110km/h.
modèle 30C, monocylindre de 500 cm3
|
| 1930 |
H-D réussi tout juste à survivre à la grande
dépression, notamment en raison de sa structure familiale qui ne
l'oblige pas à satisfaire des actionnaires.
Le V Flathead remplace les
F-Head.
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| 1932 |
Lancement du Servicar, véhicule utilitaire à 3
roues, de 750 cm3, un des modèles le plus longtemps produit (42 ans).
Exit le kaki, pour contrecarrer la chute des ventes, un choix de
couleurs et de décalcomanies sont possibles.
Joe Petrali remporte le premier
des quatre titres nationaux consécutifs en championnat de Hill-Climb.
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| 1933 |
La production chute à 3 700 motos ce qui
représente 60 % de la production américaine !
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| 1934 |
H-D cesse de produire les monocylindres.
Logo "diamant" sur le réservoir.
La production triple : 10 000 motos.
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| 1935 |
Joe Petrali gagne les treize
manches du championnat "Dirt-Track" sur une
"Sarbacane" de série (modèle S de course).
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| 1936 |
Sorti du modèle 61
EL, un tout nouveau V-Twin de 999 cc qui sera rapidement surnommé "Knucklehead"
en raison de ses couvre culbuteurs en forme de tête de tibia. En fait, c'est la base de près de 50 ans de production
HD.
Production : 9812 motos.
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| 1937 |
Au guidon d'une "KnuckleHead" profilé,
Joe Petrali bat le record de vitesse sur la plage de Daytona à 219,254
km/h de vitesse moyenne sur 1 mile.
Lubrification par carter sec sur tous les modèles et console d'instruments
sur le réservoir.
William A. Davidson décède.
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| 1938 |
Premier rassemblement à Sturgis.
Désormais, tous les modèles ont un choix d'options.
Joe Petrali arrête la compétition.
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| 1939 |
L'Angleterre commande 5000 motos. |
| 1941
-
1945
|
Dès l'attaque japonaise sur Pearl-Harbour, HD participe à l'effort de guerre et conçoit la
WLA
(Army),
un V-Twin de 750 cm3 spécialement à usage militaire.
Durant cette période, H-D produit aussi le modèle U (1941), un V-Twin de
1200 cc pour la Navy et un bicylindre
à plat de 750cc, la XA, (1942).
La reprise de la production destinée à un usage civil ne reprend
qu'en 1945.
Années d'épreuves pour la société puisqu'en février 1942, Walter
Davidson décède et il est rejoint l'année suivante par Bill Harley.
|
| 1947 |
Le 4 juillet, les évènements de Hollister, Californie,
sont rapporté dans la
presse comme un énorme saccage, c'est le début du motard "mauvais
garçon". Nouvelle usine de production sur Capitol Drive à
Milwaukee. Dernière année du "Knucklehead". Feu arrière
"Tombstone".
|
| 1948 |
Les innovations techniques réalisées pendant la
guerre permettent à la firme de commercialiser la "Panhead", un V-Twin de 1200
cm3, qui sera un succès.
Production : 31163 motos.
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| 1949 |
La grande nouveauté est l'abandon
de la fourche à parallélogramme (qui reste disponible en option) pour une fourche télescopique à
ressorts et amortisseurs hydrauliques sous tubes, l'"Hydra Glide" est née. |
| 1950 |
Arthur Davidson perd la vie dans un accident de la
route. Avec la "Tele Glide Fork" Harley-Davidson se lance dans la production de
motos de petite cylindrée, la "Hummer" est équipée d'un
moteur 2 temps de 125 cm3 et d'une fourche avant télescopique. |
| 1952 |
Boite à quatre rapports avec sélecteur au pied et
embrayage à main.
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| 1953 |
H-D célèbre son 50ème anniversaire.
Apparition du logo avec le V.
La Motor Company est la seule survivante de l'industrie motocycliste
américaine.
Le moteur deux temps passe à 165 cm3.
Production : 14 050 motos.
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| 1954 |
La pratique "hors la loi" de la moto
trouve son expression dans le film "l'équipée sauvage",
inspiré des évènements de Hollister, avec
Marlon Brando qui chevauche une Triumph (le traître !) d'ailleurs...
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| 1955 |
Apparition de l'emblème en "V" et "Harley-Davidson"
en attaché sur le réservoir.
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| 1956 |
Elvis Presley fait la une de "The Enthusiast"
au guidon de sa KH Sport.
|
| 1957 |
Voulant rester compétitif face aux machines
anglaises, HD développe le Sportster.
C'est
le modèle de moto le plus ancien commercialisé à ce jour.
La XR Sportster est la base des moyenne cylindrée et remporte de
nombreuses courses.
|
| 1958 |
Première apparition d'une suspension
hydraulique à l'arrière comme à l'avant sur la "Duo Glide"
dotée, également de pneus à flancs blancs et d'une peinture en deux
tons.
Dessiné par Willie G. Davidson, le nouveau logo de réservoir, est
écrit en rouge sur font argent et rouge.
Carroll Resweber
gagne pour la 1ère des 4 fois consécutive le AMA Grand National
Championships.
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| 1959 |
L'arrivée de Honda, suivie d'autres japonaises
vient troubler la sérénité d'H-D. Nouveau logo "Arrow-Flight".
|
| 1960 |
HD produit le 1er et le dernier scooter des son
histoire. Nommé Topper 175, c'est une version poussé du moteur deux
temps, qui ne rencontra pas le succès. La firme prend une part
majoritaire du constructeur Italien Aermacchi.
|
| 1961 |
HD, en partenariat avec le constructeur italien
Aermacchi, produit un monocylindre à soupapes en tête de 250 cm3,
répondant au nom de Sprint. |
| 1962 |
H-D achète 60 % de Tomahawk Boat spécialiste de la
fibre de verre.
Apparition du compteur "Tombstone".
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| 1963 |
Willie G. Davidson, le petit fils de William A., rejoint la firme comme Directeur
du design. |
| 1965 |
George Roeder inscrit un record du monde de vitesse
à 177,225 mph en 250 cc sur une Harley-Davidson Sprint.
Bart Markel, au guidon d'une Harley, gagne le second de ses 3 AMA Grand
National Championships.
Version améliorée de la Duo Glide, l'Electra
Glide, avec son
faisceau électrique en 12 volts et son démarreur électrique, est le
dernier modèle équipé du moteur Panhead. Elle sera un des modèles
les plus célèbre.
Dernière année de la "Panhead". H-D produit sa plus
petite cylindrée, modèle M50. C'est également, cette année là,
qu'HD affaire
familiale, est introduite en bourse. |
| 1966 |
L'Electra Glide adopte un nouveau moteur, le "Shovelhead",
un 1200 cc à soupapes en tête.
Production: 36 310 motorcycles.
|
| 1968 |
Carl Rayborn, au guidon d'une KRTT,
gagne les 200 miles de Daytona.
|
| 1969 |
Le film "Easy Rider" met en scène deux
Harley, dont la célèbre "Captain
America", modifiées pour un long périple à travers les États
Unis. La folie du chopper était née
HD affaire de famille s'achève, au bord de la faillite, elle
fusionne avec le groupe AMF Corp. (American Machine and Foundry
Corporation). Les méthodes de recherches, de développement et de
productions sont modernisés. La fabrication sera répartie entre
Milwaukee et York, Pensylvanie.
|
| 1970 |
La dynamo à courant continu est remplacée par un
alternateur.
Première année de la XR750, la H-D de course la plus titrée.
|
| 1971 |
Joe Smith est le premier à passer en dessous de la
barrière des 9 secondes en drag racing.
Carl Rayborn établi un record du monde de vitesse à 429,25 km/h sur
cigare à moteur de Sportster de 1450 cc.
Willie G., désormais responsable du bureau d'études technique,
réussit à relancer HD avec la Super
Glide, considérée comme le premier modèle custom. "The All
American Freedom Machine"
|
| 1972 |
Le logo AMF est sur le réservoir de tous les
modèles.
Système à deux disques de frein à commande
hydraulique, à l'avant et à l'arrière, sur des motos de série.
H-D produit des motoneiges.
|
| 1973 |
Sorti du film "Electra Glide in Blue",
titre suscité par la moto du même nom. |
| 1974 |
Un 250 cc Harley / Aermacchi remporte le championnat
du monde. |
| 1975 |
La fabrication des châssis et l'assemblage final des
motos sont transférés à York. Le moteur et la transmission restent à
Milwaukee avec les bureaux de la direction.
Production : 75 403 motos.
|
| 1976 |
Jay "Springer" Springsteen gagne à le AMA Grand
National Championship et les deux années suivantes perpétuant ainsi la
tradition de la domination HD en compétition.. |
| 1978 |
H-D revend sa participation dans Aermacchi et met
fin à ses petites cylindrées. |
| 1979 |
La firme ne représente plus que 4% du marché
américain. |
| 1980 |
Le 1340 cc FLT Tour Glide sort avec un nouveau
cadre, une boite cinq vitesse et des supports moteur en élastomère, (silent
blocks), pour absorber les vibrations. Elle hérite du titre de "King of the Highway"
et elle est le prédécesseur des modèles touring d'aujourd'hui. |
| 1981 |
Le 26 février, un groupe de treize décideurs,
conduits par Vaughn Beals, propose de racheter la firme à AMF.
L'opération réalisée le 16 juin est célébrée par un "run" de York à Milwaukee.
Slogan publicitaire : "The Eagle Soars Alone", (l'aigle
vole de ses propres ailes).
Production : 41 586 motos.
|
| 1983 |
H-D crée le HOG (Harley Owners Group) afin de
promouvoir l'image de la marque dans le monde. Les clubs (Chapters)
dépendant du HOG sont les seuls reconnus par la firme.
Le gouvernement américain impose une surtaxe sur les importations de
motos étrangères, notamment japonaises, de 700cc et plus.
|
| 1984 |
Le président Ronald Reagan inaugure l'usine de
York. Après sept années de développement, Harley-Davidson sort le moteur
V2
Evolution (BlockHead) de 1340 cc. Conçu pour une plus grande fiabilité et un
minimum de maintenance, il développe une plus grande puissance.
Sortie de la FXST Softail, évolution "hardtail",
suspension arrière intégrée sous le cadre, permettant de reprendre le
look des rigides.
|
| 1986 |
H-D fait son entrée en bourse.
Introduction de la 883 Sportster
évolution.
H-D dépasse Honda sur le marché américain des gros cubes.
|
| 1987 |
L'action H-D se porte très bien.
|
| 1988 |
Un 1200 cc fait son entrée dans la gamme
Sportster.
Première année pour la fourche à
ressorts, à axe déporté, sur la Springer Softail.
Production : 47 325 motos.
|
| 1990 |
A la demande d'H-D la surtaxe sur les motos étrangères est levée.
Sortie de la FLSTF Fat Boy.
|
| 1991 |
Scott Parker devient le second motard à gagner pour
la quatrième fois consécutive le AMA Grand National Championships, (1988-91).
L'année suivante il est détrôné par Chris Carr, qui court en Superbikes
avec la Harley-Davidson VR1000, mais il reviendra pour gagner le titre
en 1993, 1994 et 1995. |
| 1992 |
A peine élu président, Bill Clinton, se fait
photographier sur une H-D.
Entraînement par courroie en standard sur tous les modèles.
|
| 1993 |
Le 12 juin, 10 rides partent sur Milwaukee pour
commémorer le 90ème anniversaire de la Company. Plus de 100 000
harleyistes sont venus pour l'occasion, 60 000 H-D font une parade
gigantesque.
H-D prend une participation de 49 % chez Buell.
|
| 1994 |
Miguel Duhamel inaugure le retour d'HD en
compétition avec la VR1000. |
| 1995 |
Adoption de l'alimentation par injection et chiffre
d'affaire record pour la Company.
L'Electra Glide fête ses 30 ans.
Production : 105 104 motos.
|
| 1997 |
Avec l'arrivée du modèle Heritage Springer
Softail, Harley-Davidson construit son avenir en faisant la part belle
au passé.
H-D détient 98 % des parts de Buell.
|
| 1998 |
Un tout nouveau moteur apparaît le 1450 "Twin
- Cam". Il doit son nom aux deux arbres à cames qu'il
utilise. Conçu pour l'alimentation par injection, il vibre
moins et a une meilleure régularité cyclique à bas régime. Il
équipe les modèles Dyna et FLHT. |
| 2000 |
Le Twin Cam B équipe le nouveau
Softail
FXSTD.
Étriers de freins à 4 pistons sur tous les modèles excepté le
Springer.
Suspensions réglables avant et arrière sur la FXDX. |
| 2002 |
Lancement du V-Rod, la première Harley de série
refroidie par eau. |
| 2003 |
Harley-Davidson fête son centenaire avec un
festival itinérant qui, 14 mois durant, sillonne le monde entier.
La grande fête de Milwaukee rassemble plus de 150 000 personnes.
Présentation, pour 2004, d'un tout nouveau Sportster. |
| The
Legend rolls on... |
